Un journaliste spécialisé dans les faits-divers est envoyé faire l'interview d'un jeune noir condamné à mort pour avoir tué une femme enceinte. Son enquête va lui donner la conviction qu'il est innocent. Son passif d'alcoolique et d'homme à femme va l'empêcher de rallier quiconque à sa cause, alors que la date de l'éxecution approche à grands pas.
Amarcord est un film qui ne se résume pas. C'est une communauté qui est dépeinte, celle des habitants d'une petite ville de Romagne, dans les années 30, sous l'ère fasciste. Fellini réalise une ½uvre à la fois autobiographique et fictionnelle en projetant ses souvenirs d'adolescence et les inventions de son imaginaire sur le personnage de Titta, qui s'éveille au monde et à la vie. Le point de vue de ce dernier, sans être exclusivement celui du film, y est prépondérant et capte la réalité à travers quelques filtres isolant quelques thèmes selon lesquels se répartissent les scènes et les personnages : le thème de l'intense jubilation de vivre - du désir sexuel - de la diversité des êtres et des apparences - de la politique - du progrès - de la maladie - de la mort...
Après la Seconde Guerre mondiale, Dave Hirsch revient dans sa ville natale. Héros de guerre, mais aussi écrivain raté et alcoolique, Frank est accompagné de Ginnie, une jeune fêtarde rencontrée la veille mais déjà amoureuse de lui. Dave retrouve sa famille, et son frère Frank, notable prospère qui n'apprécie guère ses frasques. Alors que Dave se lie d'amitié avec Bama Dillert, un joueur professionnel rencontré dans un bar, Frank lui présente Gwen French, une institutrice au comportement irréprochable. Dave hésite entre ces deux mondes mais, pour devenir un homme respectable, il doit abandonner Ginnie.
À Sète, dans le quartier de La Pointe Courte, un homme revient passer quelques jours sur les lieux de son enfance. Il aimerait faire partager à sa jeune épouse son amour pour ces paysages. Mais après quatre ans de vie commune, le couple traverse une crise et, préoccupé par ses problèmes, ne s'intéresse pas vraiment à l'existence des habitants de ce quartier.
Anne-Marie, une jeune femme ingénieur dans un bureau d'études de l'aviation civile, rêve d'apprendre à voler bien qu'elle ne maîtrise que l'aspect théorique du pilotage. Cinq aviateurs aux personnalités bien affirmées gravitent autour d'elle, et tentent en vain de la séduire en se relayant pour lui donner des leçons . Mais Anne-Marie a un faible pour le lunaire "inventeur" l'ayant un jour sauvée alors que son appareil était mis en difficulté dans un dangereux orage...
Dans l'antiquité, Jason est l'héritier naturel du trône de Thessalie. Afin de chasser l'usurpateur, Jason part à la recherche de la toison d'or. Il reçoit l'aide de Médée, une belle et mystérieuse magicienne, fille du roi de Colchide. Ils tombent amoureux mais Jason la trompe.