Caroline du Sud, 1776. Le conflit pour l'indépendance de l'Amérique semble inévitable. Le vétéran Benjamin Martin ne veut pas en entendre parler, ne souhaitant s'occuper que de sa plantation et de ses sept enfants. Son fils aîné, Gabriel, s'engage malgré son avis. Mais un jour, les troupes anglaises se rapprochent des Martin. Devant la cruauté du colonel qui la dirige, Benjamin décide de prendre les armes...

La vie de Abe, 10 ans et futur président Lincoln, bascule quand sa mère meurt à la suite d'une maladie étrange. Tom, homme autoritaire, élève ses enfants et son neveu à la dure. Il laisse ses enfants pour aller chercher sa nouvelle épouse. Après de longues semaines, Tom revient enfin avec Sarah...

En Angleterre, à la fin du 18e siècle, l'éblouissante et pleine d'esprit Georgiana Spencer, dix-sept ans, est mariée par sa mère au sombre et sévère duc de Devonshire qui n'attend d'elle qu'un héritier mâle. Après la naissance de deux filles, Georgiana est contrainte, par son époux, d'élever le fils qu'il a eu avec une domestique et de faire ménage à trois avec Elizabeth Foster. Oubliant sa triste existence, la jeune femme se lance dans une vie mondaine trépidante et un engagement politique qui va la rapprocher de Charles Grey...

En Russie, au début du siècle, le jeune Youri Jivago, médecin et poète, a épousé la fille de ses parents adoptifs, Tanya. Dans Moscou troublé par les injustices sociales et la répression policière, il rencontre par hasard Lara, une jeune femme bafouée par l'amant de sa mère. Lorsque la révolution bolchevique éclate, Jivago et Lara se retrouvent, vivent une passion impossible, puis sont séparés par la tourmente de l'Histoire.

Paris, années vingt. Devenue la banquière la plus populaire de Paris, une femme affiche sans vergogne son opulence et son homosexualité. Un concurrent conservateur entreprend une lutte à mort contre elle...

Chili, 1988. Le dictateur Augusto Pinochet, au pouvoir depuis son Coup d'Etat de septembre 1973, cède à la pression internationale en organisant un référendum sur la poursuite ou non de sa présidence. L'opposition, pour mener la campagne du "Non", fait appel à une jeune et brillant publicitaire, René Saavedra. Totalement novice en politique, ce dernier élabore un plan de communication audacieux pour abattre Pinochet démocratiquement.

Juillet 1832. Angelo Pardi, jeune aristocrate italien et colonel des hussards, est obligé de quitter le Piémont, après y avoir tué en duel un officier autrichien. Sa fuite le mène alors en Provence, totalement dévastée par une épidémie de choléra. Accusé à tort d'empoisonner les fontaines, il est contraint de se cacher. Réfugié sur les toits de Manosque, il y fera bientôt la connaissance de la belle Pauline de Théus...

Séjournant à Rhodes, Darios, un général athénien est témoin d'une tentative d'assassinat contre le roi Xerxès, alors que ce dernier célébrait la fin de la construction d'un colosse en pierre sur le port. Plus tard, Darios, qui ne pense qu'à courtiser la belle Dalia, découvre malgré lui que Xerxès a prévu de s'allier avec les Phéniciens contre les Grecs. Pris pour un espion, Darios n'a d'autre solution que de s'allier avec les rebelles. Arrêtés et torturés, ils parviennent à s'enfuir, mais ils doivent continuer le combat.

En 1789, alors que la révolte gronde en France, les nobles du Roussillon sont régulièrement dévalisés par Guillaume de Saint-Preux, jeune escrimeur masqué, qui se fait appeler la Tulipe noire. Blessé lors d'un affrontement, il doit laisser sa place dans la société à son frère jumeau, Julien...

Dans l'antiquité, Jason est l'héritier naturel du trône de Thessalie. Afin de chasser l'usurpateur, Jason part à la recherche de la toison d'or. Il reçoit l'aide de Médée, une belle et mystérieuse magicienne, fille du roi de Colchide. Ils tombent amoureux mais Jason la trompe.

Après avoir quitté un mari violent, Josey Aimes rentre dans son Minnesota natal avec ses deux enfants. Elle trouve du travail à la mine, mais se rend rapidement compte qu'elle n'y est pas bienvenue. En butte aux remarques salaces et aux gestes déplacés de ses collègues hommes, Josey ne trouve que peu de réconfort auprès des femmes de la compagnie. L'ambiance se fait de plus en plus lourde, et Josey va se plaindre au patron, qui s'en lave les mains. Elle est agressée par certains de ses collègues et décide de porter plainte, aidée par un avocat ami. Peu à peu son combat prend des résonances universelles et nombre de femmes viennent la rejoindre pour faire valoir leurs droits et briser la loi du silence.

Le roi Richard C½ur-de-Lion, de retour de croisade, est retenu prisonnier en Autriche par le duc Léopold, qui demande une rançon. Le fourbe prince Jean, bien décidé à s'emparer du trône d'Angleterre, refuse de payer. Ivanhoé, un noble Saxon à la fidélité inébranlable, demande l'aide de la communauté juive...