Paris, août 1572. Le protestant Henri de Navarre s'apprête à épouser la catholique Marguerite de Valois. Une union diplomatique qui a peu de choses à voir avec l'amour... Dans les coulisses de la noce, le clan des Médicis s'active pour préparer l'un des plus sanglants épisodes de l'Histoire de France : le massacre de la Saint Barthélémy...

Etats-Unis, 1841. Solomon Northup est Noir. Charpentier et joueur de violon, il vit en homme libre avec sa femme et ses enfants. Drogué et enlevé, il se réveille en tant qu'esclave, vendu à un propriétaire de plantation dans le sud du pays. 12 années, il va devoir supporter les humiliations. Mais jamais Solomon n'oubliera son but : recouvrer sa liberté et retrouver les siens...

Décembre 1897, Paris. Edmond Rostand n'a pas encore trente ans mais déjà beaucoup d'angoisses. Il n'a rien écrit depuis deux ans. En désespoir de cause, il propose au grand Constant Coquelin une pièce nouvelle, une comédie héroïque, en vers, pour les fêtes. Edmond se met à écrire cette pièce à laquelle personne ne croit dont il n'a que le titre : « Cyrano de Bergerac ».

Ce film (tourné en 1962-63) est une politique fiction située en 1980. Le président des Etats-Unis, Jordan Lyman, vient de signer un traité de paix avec l'URSS, mettant fin à la guerre froide. Le Colonel O'Casey, bras droit du général Scott, découvre que celui-ci, épaulé par le haut état-major, est en train de mettre en place un complot pour reprendre les rênes du pays. Il reste six jours au président et à ses fidèles collaborateurs, pour le déjouer.

Dans le ghetto, en Pologne, aucune information extérieure ne filtre sur le déroulement de la seconde Guerre Mondiale. Malgré cela, par un malheureux hasard, Jakob Heym entend un bulletin à la radio dans le bureau d'un officier allemand sur l'avancée des troupes soviétiques. Ce fragment d'information va alors bouleverser la vie de Jakob qui, pour étancher la soif de nouvelles de sa communauté, va être obligé de mentir pour ajouter de l'espoir à l'espoir...

Londres, 1946. Juliet Ashton, une jeune romancière, reçoit une lettre de la part de Dawsey Adams du cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates de Guernesey. Ce club créé par Elizabeth McKenna a été un refuge pour ses membres pendant l'Occupation allemande. Juliet Ashton y voit matière à livre et réussit à convaincre son éditeur d'aller sur place...

En 1937, à Dresde, Kurt Barnert, découvre avec sa tante une exposition de tableaux "dégénérés". Sa tante, souffrant de schizophrénie, sera internée puis assassinée par les Nazis. Kurt, voulant devenir peintre, apprend le réalisme socialiste en République démocratique allemande, avant de passer en République fédérale d'Allemagne...

L'histoire véridique de Tomiris, grande reine des Massagètes au VIe siècle avant J.-C. Après avoir vu périr ses proches, elle devient libératrice de son peuple contre le tyrannique Empire perse.

Dan Rather et Mary Mapes forment une équipe des plus enviées de la télévision américaine. Lui présentateur vedette sur la  chaîne CBS et elle sa productrice, à eux deux ils assurent les reportages les plus réussis et les plus chocs de ce début des années 80. Seulement lorsqu'ils s'en prennent à George W. Bush en pleine période électorale, tentant de prouver que le président avait dans sa jeunesse bénéficié d'appuis afin de ne pas aller combattre au Vietnam, ils vont se heurter à une machine impitoyable qui n'aura de cesse de les broyer. Le jeu sera serré.

Pendant les guerres napoléoniennes, le Surprise, un navire britannique commandé par le capitaine Aubrey, se lance à la poursuite d'un vaisseau français, l'Achéron. Un premier accrochage se fait au détriment du Surprise. Les avaries sont nombreuses. Mais Aubrey ne lâche pas prise. 

Cyrano de Bergerac, amoureux en secret de sa cousine Roxane, accepte d'enrôler au sein de ses cadets de Gascogne un homme aimé par la jeune femme, le jeune et beau baron Christian de Neuvillette. Empêché par un nez proéminent, Cyrano ne peut déclarer sa flamme à Roxane, se contentant de dicter à Christian ses propres mots d'amour.

L'histoire imaginaire, mais inspirée de la réalité, de l'exil du poète chilien Pablo Neruda sur une île italienne de la Méditerranée avant son prix Nobel et l'amitié improbable qui naît avec le facteur autochtone.