La vie rêvée et la mort cauchemardesque d'une jeune fille qui voulut être star. Dorothy Stratten avait vingt ans lorsqu'elle fut assassinée par son mari, Paul Snider. Il l'avait découverte dans un snack, et exhortée à concourir pour devenir la «playmate» du poster central du magazine Playboy en 1979. Rapidement célèbre, la jeune femme avait commencé une carrière à Hollywood et s'apprêtait à quitter son mari pour un réalisateur avec lequel elle était en train de tourner son cinquième film. 

Dans la chaleur du Midi, la chronique d'une cité ouvrière vidée de ses ouvriers... Enfin, tous ne sont pas partis. Francis est resté, pour entretenir sa machine devenue inutile et son fils Samir vient le retrouver, comme on retourne au bled. Et puis il y a la voisine Maria, et son fils José qui, tous les jours, dans ce décor de western, va attendre le retour de son père, le fameux Gary Cooper...

Il était une fois un immeuble, perdu au milieu de nulle part, peuplé d'une petite communauté de braves gens, bigarrés mais peu curieux du reste du monde. Jusqu'au jour où apparut au fond de leur piscine collective une jeune nymphe, prénommée Story, qui leur demanda assistance contre de dangereuses créatures souhaitant l'empêcher de rejoindre son monde. Ses dons de voyance lui ont révélé l'avenir de chacun des occupants de l'immeuble, dont le sort et le salut sont étroitement liés aux siens. Cleveland, le concierge de l'immeuble, se laisse convaincre et se met en quête, avec l'assistance des autres, de décoder une série de codes qui permettra peut-être à Story de regagner son univers avant la fin de la nuit.

Depuis huit ans et la mort brutale de leur fille unique, la vie conjugale des Riley n'est plus la même. Loïs est devenue agoraphobe. Doug a une maîtresse. Lors d'un déplacement professionnel qui le conduit à la Nouvelle-Orléans, Doug rencontre Mallory, gogo girl dans un club, jeune fille en perdition qui aurait l'âge de sa fille.

Deux frères, Cal et Aaron, vivent avec leur père fermier dans la vallée de Salinas en Californie. Cal, jeune homme taciturne et imprévisible qui entretient des relations difficilesavec son père. Un jour il découvre que sa mère qu'il croyait morte tient en fait une maison de jeux en ville. Cal cherche sa vérité et sa place, mais le prix à payer pour devenir adulte est élevé...

En 1941, durant la seconde guerre mondiale, le capitaine Corelli dirige une garnison italienne située sur l'île grecque de Céphalonie. Dans un cadre paradisiaque, il tombe rapidement sous le charme de Pelagia, la fille du docteur Lannis chez qui il s'est installé. Corelli en vient alors à remettre en cause son engagement dans l'armée, et souhaite rester vivre sur l'île, tandis que la guerre fait rage.

En octobre 1970, le jeune américain Billy Hayes est arrêté à l'aéroport d'Istanbul alors qu'il tentait de rentrer chez lui avec deux kilos de haschich scotchés autour de sa taille, sous ses vêtements. Condamné à quatre ans et deux mois de réclusion pour trafic de drogue, il tente tant bien que mal de supporter l'incarcération, les violences, les brimades et la solitude.

Dans un restaurant de Tel-Aviv, une femme fait exploser une bombe qu'elle dissimule sous sa robe de grossesse. Toute la journée, le docteur Amine, israélien d'origine arabe, opère les nombreuses victime de l'attentat. Au milieu de la nuit, on le rappelle d'urgence à l'hôpital pour lui annoncer que la kamikaze est sa propre femme...

Un riche marchand perdu dans la forêt cueille un matin une rose dans le jardin du château où il a passé la nuit. Ce cadeau destiné à sa fille Belle va lui coûter cher... Le maître des lieux, un prince transformé en Bête par le sort d'une fée, réclame réparation : Belle devra venir habiter avec lui. Un sacrifice terrible que la jeune fille répugne à accepter, avant de s'apercevoir que l'horrible créature qui vit cloîtrée dans ces murs cache peut-être un coeur pur...

Oscar et sa femme quittant la campagne des Philippines pour rejoindre la ville. Là, ils découvrent rapidement la pauvreté et la cupidité. Pendant que son épouse fait son chemin dans le milieu des bars et des accompagnatrices, Oscar réussit à être embauché comme convoyeur d'argent. Il entre, sans le savoir, dans un mécanisme dangereux.

Dans le quartier chinois de Paris, Raphael Ramirez, un ex champion de boxe, entraîne son jeune frère Manu pour reprendre le flambeau. Un jour, Tony, un ancien rival de Raphael, revient dans le quartier pour épouser sa fiancée Chinh. Les choses se compliquent lorsque Chinh et Raphael se rencontrent, parce que c'est un coup de foudre mutuel. Les proches de Chinh voit cette idylle d'un très mauvais oeil, puisqu'ils ont arrangé son mariage avec la riche famille de Tony. Le frère de Chinh vient compliquer le tableau, ayant reçu la promesse que Tony lui délivrerait un permis de travail.

Dans l'Indochine des années 20, une fille de petits colons ruinés âgée de quinze ans et demi est en pension à Saigon. Elle rencontre un beau Chinois riche, de dix sept ans ans son aîné. Il tente de la séduire, elle feint l'indifférence. A Saïgon, il l'observe dans la rue, entre le lycée et le pensionnat religieux. Elle accepte un jour de le suivre. Il lui fait connaître l'amour. Alors qu'il tombe amoureux d'elle, elle prétend ne s'intéresser qu'à son argent...