En 1947, le banquier Andy Dufresne est condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme et de l'amant de celle-ci. Andy a toujours clamé son innocence. Au bout d'un mois de détention dans des conditions cauchemardesques, Andy se lie à d'amitié avec Red, un autre condamné à vie pour le meurtre de sa femme. Après avoir proposé son expertise pour aider le gardien chef Hadley à résoudre un problème financier, Andy arrive petit à petit à trouver un relatif confort en échange de ses services. Jusqu'en 1965, où il apprend qu'un prisonnier a connu le vrai meurtrier de sa femme.
Tae-young, un douanier, cherche Yeon-hee sa petite-amie qui l'a laissé se débrouiller avec les grosses dettes qu'elle doit à des usuriers. Sa situation s'aggrave un peu plus quand il découve un sac de luxe rempli de billets. Entre également dans la danse, l'employé d'un sauna, une hôtesse de bar, son amant...
Comme chaque année, le commissaire Paul Bellamy vient séjourner à Nîmes, dans la maison familiale de Françoise, son épouse. Elle rêve de voyages, mais lui déteste ça. Cette année, le hasard lui fait croiser le chemin de son demi-frère et d'un inconnu perturbé, Noël Gentil, qui lui demande de l'aider...
Un acteur vient de mourir sur scène, durant une représentation à la Comédie-Française... Martin, membre de la troupe, devient le principal suspect tout en étant poursuivi par une mystérieuse organisation. Dans sa fuite, il sera aidé par Claire, une dessinatrice au moins aussi paumée que lui !
Un maître chanteur, après avoir malmené un avocat infidèle, renoue avec un de ces anciens copains, Vincent. Sous couvert de l'aider à se sortir d'une situation complexe, il le compromet dans une affaire de meurtre. Alors que son "copain" devient de plus en plus inquiétant, Vincent, piégé et voyant toute sa vie s'effondrer, va tenter de justifier son innocence.
A la demande de son ami George Tanner, homme d'affaires américain dont la fille a été enlevée par Tono, un chef Yakuza, Harry Kilmer retourne au Japon. En 1949, après la IIde guerre mondiale, il a séjourné avec l'armée d'occupation en tant que MP à Tokyo. Tombé amoureux de Eiko, une jeune maman dont la famille avait entièrement disparu et à laquelle il avait sauvé la vie, il s'est occupé d'elle et de sa fille, bien décidé à les emmener aux Etats-Unis. Mais, au retour inattendu de Ken, frère d'Eiko, celle-ci a refusé de l'épouser et il est reparti seul. C'est à Ken, lui-même ancien Yakuza, que Harry va demander son aide.
Grand industriel ruiné, Pierre Tiercelain est devenu éclusier et sa fille Evelyne danseuse de cabaret. Entre deux cuites, Tiercelain se persuade que le mystérieux Edgar, ancienne victime de ses malversations, en veut à sa vie ainsi qu'à celle de son cousin, le millionnaire Bernard Chartrain. Lorsque Tiercelain et Chartrain reçoivent tous les deux un petit cercueil par la poste, l'homme d'affaire fait appel à la police mais meurt empoisonné. Tiercelain échappe lui de peu à une fusillade. L'inspecteur Malouviers est chargé de l'enquête mais il ressemble étrangement au principal suspect.