Alors que le conflit fait rage en cet été 1942, Irène, jeune Parisienne de confession juive, n'en a cure et continue de profiter pleinement de sa jeunesse. A 19 ans, ses amis et son petit ami la soutiennent dans son projet de devenir actrice, métier qui la passionne depuis sa plus tendre enfance...

Jacques Demy naît à Nantes en 1931. Son père est garagiste, sa mère est coiffeuse. C'est une famille modeste, mais heureuse. Jacques adore aller au cinéma. Et il aime laisser vagabonder son imagination. Adolescent, il obtient de ses parents qu'ils lui achètent une caméra. Dès lors il se met à confectionner de petits films d'animation, qui vont lui permettre de se tourner plus tard vers le cinéma. Etudiant, il monte à Paris et s'inscrit dans une école de cinéma...

Barry Seal, un pilote de ligne de la TWA, est recruté par la CIA pour espionner la guérilla sandiniste au Nicaragua. Barry Seal mène une double vie cachant à sa femme et ses enfants ses activités clandestines. Ses prouesses valent à l'as de l'aviation d'être repéré par Pablo Escobar et les dirigeants du cartel de Medellín qui lui demandent de transporter de la drogue vers les Etats-Unis.

Reinhard Heydrich, militaire déchu, se tourne vers le régime nazi. Il monte vite les échelons. Il devient le bras droit d'Himmler, chef de la Gestapo, puis prend le commandement de la Bohême-Moravie. Face à lui, le Tchèque Jan Kubis et le Slovaque Jozef Gabcik se sont engagés au côté de la Résistance...

Deux hommes amoureux de la même femme partent combattre pendant la Première Guerre mondiale. Un seul revient. Il invente un verre incassable qui doit rendre impossible toutes les guerres futures. Il sombre dans la folie et se réveille à la veille du second conflit mondial.

En l'an 645, l'Empereur Li, de la Dynastie Tang, envahit Goguryeo, l'un des anciens royaumes de Corée. L'armée Tang enchaîne les victoires jusqu'à arriver à la forteresse d'Ansi, défendue par le Général Yang. Isolé, abandonné par le reste du Royaume, et largement dépassé en nombre par les centaines de milliers d'assaillants, Yang rassemble ses troupes...

Serviteur dévoué du riche Cassim, Ali Baba tombe amoureux de Morgiane, une esclave qu'il vient d'acheter pour son maître. En quête d'un cadeau pour soigner la mélancolie de Morgiane, Ali tombe par hasard sur la cachette d'une bande de voleurs, située dans une grotte dont l'entrée est commandée par une incantation magique. N'écoutant que sa générosité, Ali distribue sans compter les richesses issues de la grotte, mais rapidement, il attire les convoitises....

Évocation du règne de Louis II de Bavière, protecteur des arts (et en particulier mécène de Richard Wagner qui lui dut son salut et la possibilité de réaliser ses plus belles ½uvres) et de la complicité presque amoureuse qui le lie à sa cousine Sissi.

Winston Churchill se souvient de sa jeunesse. Son père, un Lord anglais très engagé politiquement n'était pas assez présent à son goût mais l'a fortement impressionné. Sa mère, conformément aux modèles de la société de l'époque était à la fois affectueuse et distante. A l'école, il était difficile d'échapper aux châtiments corporels. Jeune homme, Winston entreprend d'être à la fois soldat et journaliste. En campagne aux Indes, il multiplie les actes de bravoure pour décrocher une médaille militaire parce qu'il sait que sa réussite passera par la gloire.

Cambodge, 1971. Alors qu'il travaille à la restauration des temples d'Angkor, François Bizot, ethnologue français, est capturé par les Khmers rouges. Détenu dans un camp perdu dans la jungle, il est accusé d'être un espion à la solde de la CIA. Sa seule chance de salut, convaincre de son innocence Douch, le jeune chef du camp. Tandis que le Français découvre la réalité de l'embrigadement des Khmers rouges, il se construit entre le prisonnier et son geôlier un lien indéfinissable...

1933 au Japon. Militant contre les persécutions dont sont victimes les professeurs libéraux, Ryukichi est arrêté et passe 4 ans en prison. A sa sortie, resté très investi dans la lutte politique, il est de nouveau apréhendé et, soupçonné d'espionnage au bénéfice de la Chine, torturé à mort... Sa veuve, Yukie doit abandonner sa vie citadine et repart à la campagne chez ses parents. D'autres épreuves, d'autres préjugès attendent la jeune femme...

Eddie Muntz, un vendeur d'armes américain, croise le chemin d'un concurrent travaillant pour le ministère de la Défense. Lorsque celui-ci se suicide, il remporte à sa place un gros contrat auprès du dictateur du San Miguel, un petit pays sud-américain. De retour aux USA, il est traqué par sa femme et l'Etat qui le forcent à repartir à San Miguel depuis que le dictateur a testé les armes, défectueuses. Accompagné de son associé, en pleine crise de foi religieuse, et de la veuve,  il est chargé de renégocier le contrat...